Rob Clarijs over Kopenhagen en de smaak van lekkere koffie
Voor Rob Clarijs, die de specialiteitskoffie De Zeeuwse Branding bedacht, begon zijn avontuur in “de oneindige wereld van koffie” in Kopenhagen: “Ik vond het mooi om te zien dat koffie je zo’n gevoel van verbinding kan geven.” Zo’n vijftien jaar geleden liep Rob voor een ondernemersopleiding stage bij een designbureau in Kopenhagen. “Ik wist niet zo goed wat ik wilde met mijn carrière”, zegt hij. “Maar ik ben wel altijd heel creatief geweest.” Hij wilde graag een keer stagelopen in het buitenland en de Deense hoofdstad leek hem wel een mooie stad.
Tekst Karolien Slangen-Lievense | Foto’s Archief
Koffiebar
Zijn verblijf daar herinnert hij zich nog als de dag van gisteren. “In mijn appartement was geen internet. Bij mij op de hoek van de straat was een koffiebar. Daar ging ik naartoe om even op de wifi te zitten. Vaak zat ik daar te skypen.” Hij vervolgt: “Ik was helemaal in mijn eentje naar Kopenhagen gegaan en ik voelde me daar aan het begin best een beetje eenzaam. Je mist toch je ouders en je vrienden. Twee dagen achter elkaar bezocht ik die koffiebar.” De tweede dag blijkt de jongen achter de bar precies te weten wat hij de vorige keer had besteld. “Hij vroeg of ik weer een Americano met een extra shot wilde. Dat vond ik zó bizar. Het gaf me een soort gevoel van thuiskomen. Ik vond het mooi dat koffie zoiets kan doen, dat het je zo’n gevoel van verbinding kan geven.” De hele sfeer sprak hem overigens aan: “Ik vond het ook heel erg leuk om te zien dat ze dan achter de bar bezig waren met latte art. Het zag er gewoon heel gezellig uit, om achter zo’n koffiemachine te werken.”
Smaak
Of Deense koffie heel anders is dan Nederlandse koffie? “Nou, die is wat verfijnder, wat meer gelaagd. Als je het hebt over de Deense filterkoffie, dan wordt die over het algemeen iets lichter gebrand. Wij kennen vooral de snelfiltermaling. In Nederland zijn we heel erg gewend aan een bittere koffiesmaak. En anders vinden we het al snel theeachtig. Als je koffie wat lichter brandt, wordt de smaak al snel wat complexer. Hoe donkerder je brandt, hoe meer er van de smaak verloren gaat”, zegt Rob.
Fika
“Wat je in Denemarken hebt, en sowieso in Scandinavië, is fika, een specifiek koffiemomentje. Oorspronkelijk is het Zweeds, maar het is er in heel Scandinavië. Het is echt een rustmomentje waarbij je even stil zit. Vaak met filterkoffie. Ze eten daarbij hele goede pastries, dat zijn zoetigheden.”
Koffiebrander
Robs interesse om iets met koffie te doen, was gewekt. Terug in Nederland solliciteerde hij bij een koffietentje, als bijbaantje. Hij begon als barista en werd uiteindelijk trainer voor het hele team van alle vestigingen. Daar bleef het niet bij.“Ik ben als koffiebrander aan de slag gegaan bij een kleine koffiebranderij. Daar heb ik koffie leren branden.”
Local hero
Specialiteitskoffie was destijds niet zo gewoon als dat het nu is. “Het was er nog nauwelijks”, herinnert Rob zich. “Ik merkte wel dat er best wel wat koffiebranderijen waren die zich focusten op een specifieke regio en die echt als local hero werden gezien. In Amsterdam had je Bocca, in Rotterdam had je Giraffe. In Utrecht had je Keen Coffee en in Groningen Black & Bloom.”
Oneindige wereld
In Zeeland was zoiets er nog niet. Het inspireerde Rob om Zeeuwse koffie op de markt te brengen. “Bij het maken van koffie kun je je creativiteit kwijt. Het is tegelijkertijd ook heel technisch, een soort chemisch proces. Dat vond ik het leuke eraan. Het voelt als een oneindige wereld.”
Windkracht
Zo ontstond De Zeeuwse Branding, met onder meer Windkracht 4 en 6. Windkracht 6 is wat donkerder gebrand en wat ‘klassieker’, Windkracht 4 is lichter gebrand. Dit is een wat meer uitgesproken variant. Later kwamen hier ook Windkracht 8 en Oostenwind bij.
En Rob staat niet stil. De koffie van het internationale merk A.M.O.C., dat hij vier jaar geleden oprichtte, gaat de hele wereld over, van Londen tot Parijs en New York. “Het wordt geschonken in de coolste koffiebars”, zegt Rob. Veel van zijn dromen zijn dan ook al uitgekomen.